Hoeveel Nederlandstalige poprockbands ken je met een zangeres?
Hoogste tijd voor een ander geluid! Helder speelt de sterren van de hemel met Laat me leven dat door de band zelf geschreven is. De droom kreeg eind 2009 vleugels met een platencontract bij Corbeau Music & Management,
een onderdeel van entertainmentbureau CTM.

Al zes jaar spelen Patrick van Diepen (gitaar), Léon Schuijt (bas), Erik Venloblerik (drums), Hubert-Jan Horrocks (toetsen) met zangeres Marjet van den Brand samen feesttenten plat. Naast de vele optredens schrijven ze hun eigen nummers, waarvan Laat me leven het debuut vormt.

De single is de start van Helders eerste album. Frans Hendriks is aangetrokken als producer. Hij werkte eerder met Kyteman, Guus Meeuwis, Do en vele anderen.

Biografie Helder

De band Helder bestaat uit vijf gedreven, geschoolde muzikanten uit Noord-Holland. Nuchter, vrolijk, passievol, spelend met vrienden - dat is Helder in eigen woorden. Na al jaren samen te spelen besluit het team in 2008 de studio in te gaan met eigen werk. Onder de ervaren leiding van producer Frans Hendriks, die eerder samenwerkte met Kyteman, Guus Meeuwis en Do, worden de eerste nummers opgenomen.

Laat me leven
Al snel blijkt Laat me leven, over ruimte binnen een relatie, 'hitpotentie' te hebben. Via via komt het aanstekelijke nummer terecht bij platenmaatschappij CTM. Al snel volgt een telefoontje: of Helder wil komen praten. Daar hebben de leden van Helder wel oren naar. CTM is onderdeel van CMM, producent voor onder andere Danny de Munck, Glennis Grace, Kim Liam en T.I.M. Enkele maanden later wordt een flitsende videoclip gemaakt bij Laat me leven. Het management en de fans zijn dolenthousiast en dj's van radiostations in alle hoeken van het land pakken de single op. Er ontstaan twee fanclubs met een eigen Hyve, die de band op allerlei manieren fanatiek aanmoedigen. Maar wie zijn eigenlijk die leden van Helder?

Uren zoet met een gitaar

Toen Patrick van Diepen op zijn veertiende ontdekte dat hij niet eerst blokfluit hoefde te leren spelen om gitarist te worden, vroeg of hij zijn ouders of hij op gitaarles mocht. Nog dezelfde week kocht hij zijn eerste gitaar. Dat was een goede investering: sinds die dag besteedde hij elk mogelijk uur aan oefenen. Op zijn zestiende stond hij met Lunatics without Skates (LWS) voor het eerst op een podium: in Tivoli, maar liefst, het grootste poppodium van Utrecht. Vervolgens speelde hij in voor velen legendarische bands als Ratrace, Legend en Headline. Na de middelbare school studeerde hij klassiek gitaar aan het Sweelinck Conservatorium in Amsterdam. In die tijd werden Bach en Paco de Lucia Patricks grote helden. Nu hij in Helder speelt, houdt hij zich vooral bezig met toegankelijke popmuziek. Patrick: 'Nieuwe liedjes zijn de uitkomst van alle muzikale ervaringen en de interactie tussen de vijf leden van de band. We maken graag heldere liedjes, vandaar ook onze bandnaam.'

Muzikale duizendpoot

Toetsenist Hubert-Jan Horrocks krijgt zijn ideeën voor nieuwe nummers meestal onder de douche of tijdens het fietsen door de duinen, vertelt hij. Ook Hubert is een geschoolde muzikant: aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht studeerde hij aan de faculteit Kunst, Media & Technologie in de richting Muziektechnologie voor instrumentalisten te Hilversum, en deed hij de opleiding Muziek in de richting Pedagogiek te Utrecht. Daarna breidde hij zijn technische kennis uit met een master in Sound & Music Production te Hilversum. In zijn bedrijf Horrocks Music komen zijn veelzijdige talenten goed uit de verf: je kunt er terecht voor commercials, klassieke en moderne muziekstukken op maat. Daarnaast schrijft Hubert graag muziek voor kinderen. In zijn spaarzame vrije tijd bezoekt Hubert regelmatig het theater. 'Als podium blijft dit toch voor mij de grootste aantrekkingskracht hebben.' Dit inspireert hem ook voor de optredens met Helder. 'Ik voel me het meeste thuis in de magie van de avond. Omdat het altijd live is, is elke optreden weer anders. De reactie van je publiek is daarbij de beloning.'

Stralend in the spotlights

Voor zangeres Jet van den Brand is er geen mooiere plek denkbaar dan onder de lichten voor een enthousiast publiek. Haar grote droom: 'Optreden voor een publiek dat echt voor ons komt! Niet voor het feest, de drank, de meiden of jongens, maar echt voor ons. Een publiek dat al onze eigen nummers mee kan zingen.' Jet heeft zeven jaar harp gespeeld en is uiteindelijk op aanraden van haar muziekleraar op de middelbare school op zangles gegaan. 'Mijn zanglerares heb ik toen uitgekozen nadat ik haar een keer zag zingen met een heel groot koor. Haar stem sprak mij heel erg aan en toen heb ik haar gevraagd of zij mij zangles wilde geven. Eigenlijk deed zij dat niet, maar omdat ik zo graag van haar wilde leren heeft zij besloten om mij onder haar vleugels te nemen.' Eenmaal op het conservatorium kon Jet haar draai niet echt vinden. 'Ik zing liever op gevoel, zonder al die poespas er omheen.' In de band Helder komt dit gevoel perfect tot zijn recht. 'Steeds meer ontdekken we ons eigen geluid en die ontwikkeling maakt het schrijven steeds gemakkelijker.'

Erikieieieieie...!

Drummer Erik Venloblerik ook al van kinds af aan met muziek in de weer. Het 'drumvirus' erfde hij van zijn vader. Urenlang was hij op zijn kamertje bezig met een paar stokken en hele stapels (toen nog) langspeelplaten om alle groove's en breaks van alle grootheden na te spelen. De kreet 'Erikieieieiee...!' klonk meestal meerdere keren, want het duurde altijd even voordat Erik in de gaten kreeg dat hij moest eten, slapen, of naar school moest. Al gauw kwam er een tweedehands drumsetje, met de bijbehorende drumlessen, om te leren ook zacht te kunnen drummen, diversen technieken te leren, en maatvast met andere instrumenten mee te kunnen spelen. Heel veel ervaring werd opgedaan door te spelen in diversen regionale bands, met Lee Touwers, Line6 produkt promo band met gitarist Ron Huisen, in binnen en buitenland en veel studiowerk voor diversen artiesten en theaterprodukties. Uiteindelijk werd Erik door Léon, de bassist van Helder, gevraagd om het team te komen versterken. Dit bleek al gauw de band te zijn waar Erik zich letterlijk en figuurlijk thuisvoelt. Of zoals Erik het verwoordt: 'Als je in de oefenruimte binnenstapt en je medebandleden roepen: Erikieieieieie...! dan is dat gevoel compleet!'

Grote liefde

Léon Schuijt speelt sinds zijn zevende muziek - hij leerde trompet, gitaar en bas spelen. Na jaren oefenen werd hij gitarist in een band. Toen de bassist, een goede vriend van Léon, er mee stopte, leende Léon zijn bas om in plaats van een bassist een nieuwe gitarist aan te trekken. 'Bas zit me in het bloed. Ik hoor van elk nummer eerst de baslijn heb ook stiekem het idee dat een hit gaat om de baslijn. Bas is en blijft mijn grote liefde.' Léon noemt zichzelf de krullende bassist, die met zichtbaar veel plezier zo vaak mogelijk het podium beklimt om er met Helder een mooie show van te maken.

En intussen gaat het schrijven voor een album door. Binnenkort gaan de muzikanten de studio weer in, voor de laatste nummers om hopelijk eind van deze zomer een schitterende cd te kunnen presenteren. Lekker veel spelen, veel lol, passie voor muziek, vriendschap: de fundamenten voor de band Helder.